肉身佛只是一个大众的说法，在佛教中这种现象往往被称为“全身舍利”，我国的九华山是佛教文化四大名山之一，其最为著名的即为十大“肉身菩萨”，禅宗六祖惠能***圆寂后，呈现“全身舍利”，被供奉於广东韶关南华寺的灵照塔中。
（图为惠能***肉身舍利）日本佛教传于中国，唐朝时，日本遣唐僧侣来到长安学习文化、科学、佛法，回到日本后广为广播，尤其是禅宗和净土宗的流传之广，到现在也可以窥的当年状况，所以日本人对佛教的信仰一直很强盛，京都大量的佛教寺庙就是很好的代表，还有其遍地可见的地藏菩萨石像，也能说明其国民对佛教的信仰之深，所以他们听说中国再次出现“肉身佛”前来朝拜完全可以理解。现在去日本旅游，可以看到日本的僧侣穿着还是我国盛唐时期的衣着，其修行也大体没有脱离唐朝时“佛法东传”的仪轨。所以说日本游客来中国进行朝拜，可能也缘于一种“宗教寻根”的情缘吧。
说起河南嵩山，许多人，一印象也许是嵩山少林寺，的确嵩山少林寺是嵩山的一大招牌景点。而其实在嵩山还有一个另一个大型的寺庙，那就是***王寺。比起***王寺，嵩山少林寺就是一个弟弟，***王寺创建于东汉年间，是我国最早的一批寺庙之一，比少林寺早了将近430年，距今已经达1900多年了。
东汉年间，佛教刚开始传入中国，***王寺由此建立。***王寺是汉明帝为印度高僧摄摩腾和竺法兰译经传教而专门建立的，一所寺庙，是中国第一所菩提道场。唐宋年间***王寺成为宗教圣地，广受***青睐女士受到皇室的捐款而非常之兴盛，香火非常之兴奋。建国之后被列为第1批重点文物保护对象。
然而就在21世纪初，***王寺由于常年以来并未得到修缮，许多佛塔面临坍塌危险。于是河南省文物局决定对***王寺的寺庙进行重修和扩建。然而就是这次修缮，却发现了一个惊天大秘密。
去过***王寺的人都知道***王寺内是佛塔林立，到处都是文物古迹。而就是在这个这次修缮过程中，修缮的人员力图将其中一座快要坍塌的佛塔的地基进行修理，于是就在佛塔里面往下挖了数米。
当施工人员往下挖了几米之后，就遇到了一块石板，当工作人员将石板打开之后，一个让在场的所有工作人员都非常惊讶的景象出现了，石板下面是一片地宫。
这块地宫建造非常独特，由四个部分组成，中间有一道石门。工作人员在其他四个部分当中发现了许多奇珍异宝，还有一些舍利子，和一些珍贵佛像和经书。这些宝物存活了大概一千年，每一件都是价值连城的宝贝。
然而当工作人员打开石门，才发现了一个更令人惊讶的宝物。
在这块石门的后面，是一尊佛像，然而这尊佛像可不是一般的木质或者是其他材料所制成的，这是一具***肉身佛像。而且肉体保存完好无损。这一发现让在场的工作人员及寺庙的方丈都感到非常惊讶。
佛像在地宫当中，保存了上千年，而且一直保持着生前最后一个圆寂的动作，非常的难得。
而这个肉身佛像，生前到底是哪位高僧呢？
2001年，河南嵩山千年古刹***王寺地宫发现一批唐代珍贵的佛教文物，其中一座神秘墓碑记载了一段感人至深的高僧舍身护圣物的故事。而这肉身佛就是这个故事的主角。
***王寺历史悠久，建于公元71年，其历史比嵩山少林寺还早420多年。是汉唐时期香火最鼎盛的寺庙，自五代时因战乱被毁坏。
1987年，***王寺被重建，2001年，被评为国家级重点文物保护单位。同年河南文物局对***王寺进行保护性发掘。
当考古队在发掘二号塔地宫时，发现了20多件唐朝国宝级文物，同时还发现了一座保存完好的肉身佛像及一个供奉佛舍利的玉棺。
当时考古人员就很奇怪，玉棺在古代只有皇帝和至高无上的佛才能受用，而高僧也是没资格用的，那这座肉身佛和这玉棺有什么联系呢？
一般有肉身佛的灵塔都会有墓志铭，但奇怪的是二号塔的墓志铭被人刻意擦去了。考古人员百思不得其解，最终在地宫隐蔽处，发现了一块神秘墓碑，才解开这个谜团。
据墓碑上记载：唐武宗时期，皇帝李炎推行灭佛政策，当时法王寺有不少包括舍利子在内的珍贵佛教圣物。
为了避免被毁坏，有两位僧人将圣物转移到二号地宫，并擦去了寺里所有圣物的记录。落款是圆仁和天和。
圣物的来历是弄清楚了，但这座肉身佛是谁却仍然是个谜团。是天和和尚吗？但史料没有任何关于他的记载。
但肯定不是圆仁，为啥这么说呢？这得说说圆仁的来历。圆仁在佛教鼎鼎大名，是“入唐八大家”之一的日本高僧。
日本人会不远万里前来中国河南少林寺，只是为了参拜河南***王寺的高僧，而且还是大量的？对许多人来说，这是一件匪夷所思的事，近乎天方夜谭。发出这样质疑的人不少，但都是缺乏对日本的了解，当你走进日本，了解他们的历史、文化和信仰，走进他们的内心世界就会对此有个非常肯定的答案，所有的疑惑就会烟消云散。
我们都知道日本是弹丸小国，面积才37万多平方公里，可是日本现在75000多座寺院、佛像有30多万尊。你绝对不会想到世界最古老的木造寺院在日本，世界上最古老的佛典古文书也在日本。
中国的寺庙也不少，但都毁于战乱，因为中国缺少真正诚心信佛的人。河南登封的少林寺就曾经遭遇过四次劫难，最近的一次是在民国，冯玉祥的部下石友三为了泄愤，曾经一把火烧了少林，无数经书付之一炬，叫人痛心疾首。
而日本每次战争时，寺院都是保护的对象，没有人敢于冒天下之大不韪去侵害寺院，如果那样，那就是人民公敌，会被千夫所指。即使是日本侵华期间，也没有军队敢不顾中国人民的感受去公然大肆毁坏寺庙，哪怕是对中曲阜孔庙也要派人看管保护。
而在中国，佛祖神灵是功利性的，想生孩子了，想升官发财了，想祛病免灾了，想考大学了，想登基称帝了，才想起求神拜佛。哪个帝王高兴了，就大建寺庙，把寺庙当成笼络人心的政治工具；哪个帝王不开心了，就一脚踢开焚书砸佛像，成为思想解放的象征。他们心里宗教是玩偶，是摆设，是可有可无的，他们心里没有丝毫的敬畏之心。就像那些官员，他们在贪赃枉法的时候心里是没有佛的，当他们有麻烦的时候就想起求神拜佛了。一旦度过难关，依旧胡作非为。
唐朝武则天的时候提倡信佛，遍地都是寺庙，到处都是僧侣。过了几十年到了唐武宗的时候，谁信佛就抓谁，寺庙也被夷为平地。
你知道中国现在有多少寺庙吗？截止到2016年，藏传佛教和汉传佛教一共才有寺庙3.3万座，属于汉传佛教的寺庙只有两万座左右，日本的寺庙比我们多了三倍。
1998年日本迎接舍利子的时候，万人空巷，从奈良到大阪的公路两旁跪满了虔诚的市民，盛况空前叫人肃然起敬。几乎所有的商店都停业，好多人哪怕是公务员都有人请***，他们对佛教是虔诚的，没有任何功利的因素。
日本国民信佛非常虔诚，日本僧人对佛教更是执着的难以想象。这次日本人参拜的肉身佛像其实就是来自日本的僧人圆仁禅师，他是日本佛教天台宗山门派创始人，他为什么到中国来呢？因为圆仁禅师到中国来是拜师的，唐朝鉴真和尚东渡日本讲佛期间，圆仁禅师曾经拜鉴真为师。
改革开放之后，党和***尊重宗教信仰，开始修缮文物古迹和寺庙，昔日默默无闻的***王寺恢复了昔日的荣光。工作人员在修葺时无意中竟然在寺庙发现一座地下室，更让他们震惊的是，地下室的石棺中长眠着一位禅师，考古学家和文史专家做了大量的工作，查阅了很多资料和文献，又跟日本有关方面取得了联系。确认这个禅师就是我们上文所说的日本高僧圆仁禅师。
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