怀化南北相差353km，东西宽229km，是湖南省面积最大的地级市。怀化位于湖南西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间，沅水自南向北贯穿全境，总面积27564平方千米，地处北纬25°52′22″～29°01′25″，东经108°47′13″～111°06′30″之间，南北长353km，东西宽229km。
怀化属于湖南省怀化市。怀化是湖南省辖地级市，别称鹤城、五溪，位于湖南省西部、沅江中下游。怀化素有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国东中部地区通往大西南的“桥头堡”，有湖南“西大门”之美誉。

1、怀化市的地理位置
怀化市南接广西（桂林、柳州），西连贵州（铜仁、黔东南），与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤。总面积27564.3平方公里。
2、怀化市的行政区划类别
怀化市的行政区划类别为地级市，湖南省是怀化市的上一级行政区。
怀化历史悠久，古称“荆楚之地”。早在新石器时代，这里的先民们就进入了原始农业和家畜饲养经济为主的定居生活。
秦朝统一中国后，在此设黔中郡，开始了国家的行政治理，距今已有2200多年的历史。新中国成立后，怀化分设会同、沅陵两个专区。1952年撤销沅陵专区，以会同专区为基础成立芷江专区，将原沅陵专区的沅陵、辰溪、溆浦、麻阳等4县划归芷江专区，形成现在怀化市的雏型。1953年改名黔阳专区。1968年改称黔阳地区。1981年改称怀化地区。1998年撤销怀化地区，改设地级怀化市。现辖12个县（市、区），包括鹤城区、洪江市、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县和通道侗族自治县，全市共245个乡、72个镇、5个街道办事处，有312个居民委员会和4056个村民委员会。怀化是个多民族聚居的地区，现有侗、苗、土家、瑶等31个少数民族，1999年末总人口为481.03万人，其中少数民族占30%左右。
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